Dennis MacAlistair Ritchie (9 settembre 1941–12 ottobre 2011)

Buon compleanno, Dennis!

Creatore del linguaggio C e coautore di UNIX, il suo fondamentale contributo al mondo dell’informatica è noto quasi solo agli addetti ai lavori.

Lo riconoscete? No?

Eppure, se leggete queste righe, lo dovete in buona misura proprio a lui.

Fisico-matematico prestato all’informatica, Dennis MacAlistair Ritchie, tra gli anni ’60 e ’70 sviluppò il linguaggio di programmazione C e (assieme a Ken Thompson) il sistema operativo UNIX.

Il linguaggio C e tutti i suoi derivati (come C++ e C#) sono tuttora una colonna portante dello sviluppo dei programmi e di tutti i principali sistemi operativi.

Il sistema operativo UNIX inoltre è stato d’ispirazione per l’attuale Linux, presente in buona parte dei server (quei computer che non vediamo ma che tengono in piedi Internet) e da cui sono derivati Android e ChromeOS.

Malato di cancro alla prostata, il 12 ottobre 2011 è stato trovato morto nella sua casa, dove viveva solo. La sua morte è passata inosservata, eclissata da quella del ben più famoso (ma molto meno rilevante!) Steve Jobs, avvenuta la settimana precedente.

#include <stdio.h>
void main()
{
printf("Godspeed, Dennis!");
}